农历十一月下旬的辽西，已然非常寒冷。
李素一行，依然坚定地在辽西平原上疾驰猛进，躲过一伙伙敌军斥候。抑或是在有暴露风险、而敌军人数又较少时，就雷霆下手、火速全歼以灭口！
今天白天一天，已经杀了三批次、累计五十骑的张举军斥候了！刘备帐下箭法最好的三十名神射手一起下手，效率非常高，一旦近距离发难，就没有活口能逃离射程。
随着如今入夜，才总算没有再遇到敌军的窥探侦查。
李素也算走南闯北了大半年，骑术已经有了相当大的进步。单论对马匹的驾驭，已经不逊于普通的汉人骑兵。无非是不会剑法枪法，也无法马背上射箭罢了。
不过，身披铠甲一天连续奔驰七八个时辰，这种辛苦依然是他此前从未经历过的。
他们这一行人的装备，刘备也算是下了血本了。
李素和武将们穿的都是防护效果卓异的明光铠，但跟普通明光铠又略有不同——甲胄的颜色，是暗沉的黑铁，连护心镜都没有反光，非常低调。
士兵们也有一半人穿着了黑铁的鱼鳞玄甲，还有一半人则是皮甲中最高档的犀兕甲。
之所以穿皮甲，也不是刘备军中凑不出36套铁甲，而是这队护卫里需要分出一部分灵活机动著称的斥候，而铁甲容易影响长期奔驰的速度。
而无论穿什么甲，至少所有人的头盔都是铸铁盔，谁能活。”
那两人懵逼了几秒，其中一人似乎琢磨过来利害关系，连忙招供：“有口令，我知道。”
然后他就飞快地说了，李素一个眼色，说到做到，赵云就一剑把另外一个杀了。
李素眼睛也不眨地吩咐：“绑起来，把嘴堵上，带他一起回营，我等是奉刘幽州之命找丘力居大人谈判的汉使，如果口令是真，你带路有功还能得到赏赐。如若我们出使受阻，撤退前先杀了你。”
那俘虏很快被绑上马背，也正是到了这时候，他似乎害怕起来：“别，其实刚才的口令是假的，我不知道你们只是使者，我以为无论说不说你们都会杀我灭口……”
然后他才急急忙忙把真的口令又说了一遍。
“这才对嘛，你们乌桓人跟我们汉人玩心计，那不是找死。”李素从背后拍拍俘虏的肩膀，然后一剑从背心捅进去。
让你小子一开始说谎，还是灭了口更安全。
杀完敌人之后，李素还不忘吩咐一句：“大伙可别以为诈到他第二次交代的口令，就一定安全了，到时候能不用就不用，能不开口就不开口。”
一切交涉都要李素亲口说，就算考虑到口音问题实在要乌桓人说，李素也会暗中吩咐好刘顿台词。
一行人依令而行，把套在铁甲外面的罩袍丢掉，换上从那些乌桓兵身上扒下来的旧袍，其他凡是有利于伪装的小物件也尽量搜刮置换，逼真度又提高了一个档次。
此后一路，倒也多次遇到巡逻，敌军每每呼喝：“来者何人！”
但刘顿都以巡夜斥候的名义搪塞过去，连口令都没用到。
……
三十里外，乌桓大营。
丘力居本人深夜未眠，帐中点着两盏牛油巨烛，他正在亲自查验存粮的账目。
作为胡人酋长，丘力居文化水平不是很高，汉字当中也就数字和一些非常常用的字才认识。
但最近因为军粮的种类开始变得五花八门，他甚至不得不亲自多学认了好几十个字，才算是满足了看懂粮账的需求。
连老鼠肉、蒿杆这些原本从来不会在账目中用到的字眼，他也得赶鸭子上架认——不认不行，老鼠肉已经成了重要的战略物资，不公平分配的话，各营将士会忿忿不平的。
这几个月下来，他心中那股类似于“44年投德者”的悔恨，也越来越强烈。
“唉，见机太慢了，连续两步反应慢！才有今日这般遭罪！若是当初被张举劝诱之前，消息灵通一点儿，或者找别的办法跟公孙瓒再打打扯皮仗，拖到刘幽州正式接管、当上公孙瓒的上司，我何以至此？
就算那次错过了，可后来张举狂妄称帝的时候，要是果断与他决裂，说不定也有反正的可能。可惜，现在都被张举封了王爵，朝廷肯定容不下我们了……这么耗下去也不是办法，总得至少死一半人，剩下一半的口粮才能活过明年春荒，越拖到时候活下来的人越少啊……”
每一个该死之人晚死一天，就意味着又浪费了一人份的口粮。
就在丘力居愁眉不展的时候，营外忽然一阵轻微的躁动，他连忙亲自起身出去看，居然已经有一小队斥候骑兵，来到了离他中军大帐百步的地方。
“什么情况？”丘力居也不想黑夜中贸然露头，只在帷幕旁先窥伺了一眼。
“大人，来者伪装成我军回营斥候，被发现后还喊我们先住手，要求把这个信物交给您。”
“莫非是使者？为什么不堂堂正正来？”丘力居心中狐疑，但还是接过看了一眼。
这一看不要紧，他立刻意识到，手中这个金符他十几年前就见过。
“是刘幽州派来的密使？”丘力居心中一动，连忙吩咐：“快请进来，不许走漏风声！如果张举的人问起，就说斥候交接时间早了、士卒为了偷懒起了争执！”
心腹立刻心领神会，下去安排。
张举派在丘力居营中的眼线，居然一点都不知道有外人来找过丘力居。