“郾城不愧是颍川锁钥，虽城池不大，也谈不上墙高楼坚，却三面环水。曹军提前重兵设防、层堑累障，着实难攻。
众卿可有良策破城？还是让我军按原计划一味与曹军相持、搦战寻求野战？”
刘备也是第一次来豫州，在两军对峙最前线枢纽的郾城城下观察了一番防务之后，他勒马以鞭遥指，随口跟身边三臣探讨。
旁边自有黄忠等武将率领精锐铁甲骑兵拱卫，已经年过五十五岁的黄忠，外人多以其老，他却不甘认命。
每次陛下亲自巡营或者视察战场，黄忠都要全副铠甲护驾，眼神锐利。始终扣着他那张力过五石的宝雕弓，偶尔还射杀个别对面过来试探的曹军斥候，展示自己的勇武和耐力。
被刘备问到的谋士当中，诸葛亮最熟悉颍川郡各处的地理，他也不求奇巧，只以最客观的角度，帮君主解读攻守难易之势：
“陛下也看见了，郾城北有汝水，南有澧水，而且汝、澧在此交汇，夹住城东，全城唯有西面可攻。
郭嘉奉曹操之命，去年河北之战的同时，就已经在郾城沿汝水修筑防线，在城西连挖数道壕沟深堑、挖出夯土为墙，从汝水截断到澧水，全无破绽。
如今开春四月，情况还算是好一些了，之前隆冬时节枯水，郭嘉还让人在汝水上修了浮桥，连接东岸守军。这道连绵的防线之后，至少是十几万人守备。
但若不能打通此处，则我军从澧水、滍水而来的军粮，无法继续顺流而下、深入豫州平原腹地。
那么修南阳运河的价值也就没法体现，只是让巨量物资水路多运了不足三百里而已，前面还是断路。
臣以为，就算难攻，我军也要摆出志在必得之势，才好让曹操坚信我们是非从豫州突破不可，坚信我们造运河没有别的目的，就是为了由此灭他。”
鲁肃、沮授在旁边听了之后，对这个判断也是深以为然的，二十万大军、号称三十万，泰山压：“诸葛尚书打弹性攻坚消耗战的战法，比四年前愈发纯熟了。不过这郭嘉也比我当年要强——未必是他智数超群、能明显过于我，只是他站在我的经验之上。
依我看诸葛尚书今天安排的预案，关键还是投石机和神臂弩的延伸不够，投入也不快。所以给了敌军弓弩手、投石砲手暂时撤到第二道防线，等我军冲锋时他们再重新投入，与我军绞肉拉锯消耗。
要解决这个问题，不妨在如何把我军神臂弩的射程、提升到曹军普通弩两倍，或者是把我军投石车的射程，也提高到敌军投石车两倍。
一旦能做到这一点，我军在第一道墙外就能把敌人第一道、第二道墙的敌人都压得抬不起头，他们还如何弹性反冲锋投入？”
诸葛亮听了沮授的讲解，连连点头：“我所思也差不多，既然沮侍中也觉得此法可行，那多半就是可行了。如今曹军用弩射程至少一百五十步，远一些的二百步。
我军神臂弩有二百五十步以上，想提高到敌军两倍还是很困难的。投石车也是这个道理。不过，我可以另想办法，把投石车和神臂弩突前部署一些，确保躲在第一道墙外就能同时打到第一第二道墙。”
沮授听了，倒是颇感兴趣：“愿闻其详。”
诸葛亮：“这也是我去年年初昆阳之战时，自己脑中瞎想、如何自己破自己的昆阳守城防线，后来想了个招，跟庞士元切磋推演了一下。
后来去年秋天，庞士元就用我的招破了袁熙。曹操麾下应该没有将领亲自经历过去年的蓟县围城战，曹操自己救幽州未果直接惨败而归。我想郭嘉也不可能靠空想就猜出袁熙死前经历了何等的攻坚。”
诸葛亮的想法很明确：既然现有武器的射程无法同时压制住敌人两道防线，阻止收缩回去的敌人重新投入第一条防线，那么就挖z型交通壕、迫近部署神臂弩和投石机。
曹军如果肯出来反击，破坏汉军挖壕沟接近，那也好，那就是彻底从土墙长堑背后放出来，跟你打堂堂正正野战了。
黄忠会求之不得的，他早就手痒了。