李素在博望的一线工地经过了三四天的调研、科普扫盲、布局安排。
随着人心渐渐安定，最初那批腹泻病人中相当一部分也确实被蒙脱石散治好了，没有明显后遗症，数万新兵和民夫总算是恢复了对司空命令的无条件信任。
这时候，才是继续向前看、部署新的攻坚任务的良机。
人心可用，始终是最关键的。没有信心，畏惧鬼神，别的什么都谈不了。
四月初五，李素经过数日的思路整理后，总算是有了个全面的腹稿，然后他召集了一场项目会议，就在博望工地上开。
与会的包括工部尚书国渊、民部尚书诸葛瑾，外加诸葛亮以下全部高级相关官员。
“这几天的情况，大家也看到了。虽然技术难关的应对措施没有立刻拿出来，但人心已经恢复。子尼也非常得力，已经重新组织起民夫和士卒全力投入到挖河中去。
这些我都看在眼里，朝廷不会亏待了每一个做实事的人的，大家也别担心自己的努力朝廷不理解、看不到。
我亲眼看到，大批的民夫每天挖了高岭土、按要求安安分分堆到比原本作业规章更远的地方。虽然偶尔试水之后，会发现重新涨上来，但大家没有灰心，人人都坚信这种土是可以挖完的。
现在，是时候做出具体的技术攻坚决策了。首先，我们要说一条技术人员提出的最新施工方案。
这个方案首先要感谢诸葛府尹，也要感谢工曹的马钧，以及不远万里从异国而来的提图斯先生。阿亮，马钧口舌不便，提图斯汉语不好，你来讲解。”
今天的会议议程，李素首先安排的是“如何改良施工方案”的讨论环节，然后才提到那些周边的开源节流。
毕竟确保把运河造出来、能不能造，这是最关键的。其次才轮到“按照这个方案造，如何配套调度资源才能最省钱省力”。
诸葛亮也不谦虚，把他这几天了解到问题困难所在后、跟马钧、提图斯切磋讨论商议的结果，和盘托出：
“经过数日的勘测，加上对之前施工人员遇到的问题现状的盘问确认总结。目前我们得知，在博望-叶县-昆阳运河全线，实际总里程一百一十里的河段上。
花岗岩/大理石质地的河道有12里，位于垭口的山脊最高处。蒙脱石/高岭土质地的河床，原本有57里。
这些河道，属于超出预算施工方案的特殊河道，要额外投入人力物力。这方面的调度，朝廷也会全面追加，工程量也会合理审计，不会低估大家受的苦的。
而上述57里高岭土河道，博望段占33里，叶县-昆阳段24里。又经过我们的紧急调整，加上发现原测量核准的预选河道，并没有全程开挖，所以还能稍微调整。
经过调整后，河道总里程达到了117里，延长了7里，单位里程挖掘深度基本不变。但调整后额外避开了16里的高岭土河道，把高岭土总里程缩短到了41里。
现在我们来说说最后这绝对绕不过去的41里高岭土，具体怎么攻坚。”
诸葛亮说着，展开了两份非常详尽的巨幅图纸，以及一些技术说明文件，还拿出一根形似教鞭的棍子，对着地图解说。
这些地图，显然也是李素这次来视察后、现场发现问题、解决问题，最新得到的地质勘探成果。
不光是摸排了预选河床的下层土质，还顺便把本地的“非金属矿藏分布”勘探了一下。
“这41里非挖不可的高岭土，我们准备把下挖深度，从原先的平均六丈深，增加到八丈。挖完后，会先放水养水，测试膨胀率。
长出来之后，那就再挖到八丈，往复两三次。我们可以选择在最终完工状态下，允许这些河段适度蓄地下水，让河床底的膨胀土始终保持在吸满水的充分膨胀状态。反正只要河床土体积保持稳定就行。
不过，这41里河道，也并不都是‘河床土下面有坚硬岩层、可以蓄住地下水’的，所以对于蓄不住水、会随着季节干湿变化的河段，我们不能指望这样的处理方式。
因为那样即使我们在潮湿季节充分浸水的情况下，把河床找平了，等干燥季节，地下水渐渐流失，这些高岭土重新缩小体积，河床就会塌陷。
所以对于这部分河床，我们要付出的施工成本，会比前一种‘可以蓄地下水’的河床更高数成，甚至翻倍。
目前我们的勘探还无法确定这41里河段里有多少路程是可以蓄地下水的，这个只能是今年剩下的八个多月里，把这些河段统统都视为‘可以蓄地下水’来处理，做蓄水实验。
反正运河还没投入使用。等冬天干旱时节再次来临时，哪儿发生河床下陷了，就说明那地方不适合蓄水，明年我们就针对性对这些河段使用加强方案。
这两种河段各有多少里程，现在不知道，实验做完才知道。不过我问过提图斯先生，他根据他在罗马修引水渠多年的经验观察，我们这儿的地质，能蓄水和不能蓄水的里程，估计是五五开。”
诸葛亮的方案，不得不说非常务实。因为没有人可以通过对地表浅层、或者是稍微挖下去几丈深测一下土样，就断定这地方的地层到底蓄不蓄得住地下水。
这个事儿只能是充分地做实验，养水实验，就好比后世盖房子，卫生间装修完或者屋的，只是花钱最多的情况。实际操作中，我们还可以统筹。
首先，铺河床的石板石料，我们可以就近取得，实际上用的是爆破炸出来的碎石、废料。运输距离也不超过二十里，这就是一个省钱的点。
其次，高岭土和罗马水泥基本也是就地取材，垭口山脊段挖出来的石头里也有石灰石，李师经常教导我，废料挪个地方说不定就能变成资源，大家要多琢磨。
然后，这个高岭土或许还能烧制生产些别的东西。虽然配方我们还得依朝廷的法令保密，但可以承诺，两年之内，会在这博望县或者昆阳县，设置大型作坊，收购挖出来的高岭土。
具体生产什么，怎么做，目前还不知道，其他人有兴趣，也可以自己试，试成了也能自己赚这个钱。
虽然这博望县和昆阳县，原先都是交通不甚便利的地方，按说不适合广建工坊。但未来只要这条运河通了，这儿就是荆、豫、司三州交界的枢纽，荆楚巴蜀与河南河北之间最便捷的水路通道。
我相信，这里可以广设工商，并且利用我朝此前南阳郡人口始终过于稠密、无法让百姓充分务农，所以每到乱世都首先民变四起的局面，大量吸收无地可种的百姓务工，用人的成本肯定也比那些地广人稀之乡便宜。
只要试制成功，未来施工期间，运河工地挖出来的优质高岭土，朝廷承诺以十个钱一石的价钱，向朝廷收购——当然，是运到工场的价，不是河边的价。
具体收多少，要看产量和销路。这样也能回一部分朝廷挖土的开支，算是为朝廷做贡献，我们算过，一个民夫一天的徭役价是三十钱，一天能挖出至少五石高岭土。
算下来离地成本才六钱。商户承诺保底给十钱，已经算上了运到工场的一部分运费，外加贴朝廷一个钱的采矿费。”
听诸葛亮说到挖出来的废土废石，还能算“矿”，这才让所有监工官员都眼前一亮。
“高岭土原来有用？那蒙脱石呢？能用不？是不是只能按《神农本草经》做成止泻药？那样的话怕是用不了多少，还是供远过于求，成为垃圾。”
“蒙脱石粉能够吸水，同时吸附杂质，或许还有别用，目前不知道，但我们会努力的，大家也可以努力，也可以散播消息，让民间奇人异士自己努力。”
诸葛亮也不好把话说满，只是先画个大饼。
事实上，蒙脱石在工业上也确实有些应用，而且是古代都能用的。
这玩意儿后世利用其吸附过滤特性，拿来给溶液除杂。橡胶、工业矿物油脂、油漆在精炼环节之前，除杂吸附阶段都用到蒙脱石。
不过古代没有橡胶和工业矿物油这些产业，但蒙脱石粉的悬浊液，其实可以作为红糖糖浆脱色的极好材料——
历史上，红糖的土法脱色制取白糖，一直到南宋末年和明朝，才渐渐普及开来，最早用的就是普通的黄泥浆脱色。
而蒙脱石是白色微黄的，黄泥浆脱色的原理里，主要有效成分就是蒙脱石。只是古人不知道化学原理，不知道黄泥浆里的哪个成分把红糖变白了，所以用的肮脏的有其他无效杂质的混合黄泥浆。
现在如果能弄到比较纯的蒙脱石碎屑粉末，直接捣溶成浆处理红糖水，脱色后再蒸馏结晶，几乎能直接得到现代工业级加工净度的白糖，甚至是冰糖结晶。
如今大汉的蔗糖工业，主要是在益州的盆地边缘丘陵地带、是替代丘陵竹林种植的甘蔗林出产。
未来这条运河会成为益州荆州物资与黄河流域商贸的大动脉，所以把西南的甘蔗粗产品红糖直接运过来，到这儿二次加工成精制白糖冰糖再转卖，也会非常便利。
这条路数李素和诸葛亮眼下还没摸索出来，但他们还有的是时间。一边修运河过程中一边发现，废物利用后给国家一点矿产钱补贴修河，也就可以正大光明使用了。总不至于要点石头还得采矿许可证。