刘备下达出兵令后五天，广汉郡葭萌县。关羽与赵云作着出兵前的最后交接工作。
关羽带着赵云巡视了一圈县城与周边险要隘口，指着解说：
“子龙，葭萌这儿就交给你了，乌桓骑兵不谙山地战与水战，正好拿来守城。我在葭萌这些时日，已在马鸣阁道尽头加固营寨、多设鹿角陷坑，刘焉若是敢主动攻关，实乃找死，以子龙之能，定然可保无虞。”
赵云拱手应诺：“云长兄放心，刘焉哪怕敢大逆不道、以蜀三郡倾巢之兵而来，我也定教他难越雷池一步。
不知兄此番出兵，船只可够？听闻主公在雨山时，搜集民船极为困难，翼德出兵都无法全军水运行军。”
关羽：“嘉陵江水运繁忙，寻船还是挺便利的，而且我只有区区五千士卒，怎么会不够运？只可惜，要把嘉陵江里的船只运到宕渠，要沿山顺流六百余里、至垫江县之后，再逆溯七百里，才能到宕渠最上游。
沿途一共一千二百里，要经过七个县、四姓蛮部，哪怕不到宕渠最上游，只到汉昌，也有累计以千里。不然的话，我这儿多征船只调给翼德也好。”
刘备和张飞进攻的那个方向，之所以船只特别匮乏，是因为他们是从汉中翻越过大巴山后、进入另一水系，然后重新调度搜集船只。有大巴山主岭阻隔，汉中盆地的船是没法运到宕渠源头的。
而关羽这边直接靠着大江，葭萌县正好地处马鸣阁道与嘉陵江的交汇点上，当然想征发够几万人坐的船都很轻松了。
赵云闻言也没办法，只是叹息，与关羽送别。
……
关羽带着四千幽州兵、一千名一个月前投降的板楯蛮，短短一天之内，就先从葭萌顺流而下、抵达了巴西第一大县阆中附近。
阆中守将严颜，是个年近四旬的中年人——后世张飞攻江州时遇到的严颜，都已经六十出头了，那是大约二十五年后。
严颜也算是少数几个“灵帝末年已经达到武艺巅峰、后来彻底进入乱世后因为衰老，状态反而下降”的典型武将，跟黄忠差不多。
不过也因为还相对年轻，严颜如今的官职也比后世低得多，根本没资格做到一郡主将，而仅仅是个阆中县尉。
他手下的兵力，倒是已经按照一县守军他代表朝廷，如果不反驳的话己方军心士气会受到极大蛊惑打击。
关羽在城下让骂阵手们一起高喊：“休要胡说！广汉若历来没有米贼作乱，一个月前我军怎会在葭萌击破张鲁派来追杀汉使的追兵？莫非是刘焉怕朝廷使者抵达成都，所以不惜代价纵贼入境，也要借贼之手杀害天使么！
城上军民听着，我主镇西将军曾任宗正少卿、彻查张鲁反案是否有与刘焉勾结之证据，陛下派使中郎将李素入川，也是亲自当面查问，均为张鲁在葭萌所阻！严颜见事不明，误为贼人利用，你们不可与之沆瀣。”
关羽这番道理说出来之后，城头倒是果然微微有些动摇。
关羽见状，为了扩大士气打击效果，又临时心生一计：他之前包围阆中，想围城打援等朴胡不来，却也不是全无收获，至少知道了那些板楯蛮跟严颜并非完全一条心，而是需要张鲁这个中介居中协调才能配合。
既如此，他倒是可以用之前抓住的那一千名板楯蛮俘虏，来假装动摇严颜的决心。
关羽便佯笑高呼：“严颜！你这见识还不如蛮部酋首！我军自入川以来，仁德广播、信义素著，凡雇佣蛮兵助战，皆足额给付军饷，一改本朝拖欠。
我帐下近日新得朴氏板楯锐卒千人，皆循李中郎招募南匈奴单于于夫罗故例。你以为你卡住了阆中就能奈我何？我在这儿围着你，还有余力分兵续进、士卒越战越众，你再执迷不悟，就等着将来被朝廷降罪、一世名声毁于一旦吧！”
关羽说完后，让一个板楯蛮头目出面现身说法，对城头喊话，守军都是本地人，对于究竟是不是板楯蛮还是能一眼看出来的，见了其形貌、兵器盔甲、口音举止，立刻就知道关羽真是招降了那么多板楯蛮援兵。
这还不算完，蛮族头目喊话好之后，又有一个二三十岁的匈奴人骑在马上，在盾阵保护下喊话——这个人，当然是李素从于夫罗那儿借来的，给关羽和张飞两路都派了一些。李素利用使匈奴中郎将的职权，借了一批南匈奴贵族，乃至骨都侯、千夫长，以便现身说法告诉板楯蛮：刘备给的待遇多好，从不欠饷。
那匈奴贵人喊道：“我乃南匈奴先单于次子、当今于夫罗单于亲弟呼厨泉！李中郎代表镇西将军许诺我军万人、每年不必作战都有一亿钱安家费，且入川之前便已足额给付。有如此仁义之将，板楯蛮诸部不日定当全部归顺镇西将军，你们抗拒镇西将军，后果自负！”
呼厨泉还亮出了自己的节纛，城中士兵愈发动摇。
关羽也不攻城，当天骂完就回营，然后假装什么都没发生，过几天之后忽然摆出要分兵围死阆中，然后利用呼厨泉先南下花钱招抚其他蛮部，等兵力足够多、炮灰足够厚之后，再来收拾严颜。
严颜倒也有派细作关注，自然也会掌握关羽军的动向。
关羽这一手，跟后世张飞“假装要绕过江州，主力因粮于敌继续西进”，倒也有几分异曲同工。
只不过张飞演得更鲁莽逼真，是假装主力要偷越。而关羽本来给人印象就稳重，哪怕假装主力要不顾后路轻进冒进，严颜也不信呀，所以他只能装“派一小股劝降使团去现身说法，招募更多板楯蛮助战”。
结合呼厨泉的出现，这一手严颜是不能不信的。
“不行，真要是让关羽这般肆无忌惮攻心，恐怕西充和南充的蛮兵都要倒戈了。只好后日孤注一掷，等那呼厨泉离开围城的关羽军主力时，我集中城中轻快战船，顺流追杀。
只要兵力比呼厨泉身边亲卫多数倍，截杀了呼厨泉，关羽军与南匈奴关系定然破裂，南匈奴也会怀疑关羽军是假借千金市骨、实则要诛除南匈奴高层。如此，阆中之围自解。”
严颜如是想道。
也怪严颜消息不灵通，他不知道一个多月前，李素就是这样以自己假装“一旦放过去就会有重大不良影响”的使团，逼着张卫出关截杀使者。
现在关羽无非是跟着李素学坏了，所以自然而然第一个想到李素用过的办法，稍加变形再废物利用一下。无非这次用了呼厨泉作为诱饵，而呼厨泉还年轻没文化，也不知道自己做了诱饵。
两天之后，呼厨泉在关羽的密切保护下偷偷南下，不久之后，截杀呼厨泉的兵力也在严颜的带领下，出城顺江尾行而去。