义阳城南的棚户区中，三水才带着瘦猴从外面回来，就被一群半大小子给围住了。
"老大，多少？”墩子跳起来问道。
"去去去，都进屋去。你们不怕冷，我怕。”说完，他一人头上敲了下，这才脱了身。
堂屋里烧着一小盆炭，里面虽是些炭渣子，但是火却旺的很。三水有些感慨的道："多赖明府来了，不然今冬大家伙都得冻死。”
"可不是，昨个我上街的时候，碰见了跛子，听他说破庙里冻死了不少老叫花。多亏三哥你带我们去修路，我们不仅有了工钱拿，眼瞧着又要捱过一个冬天了。”瘦猴立即接到。
三水顿了下才道："我们带回来的炭渣不是挺多？待会子廋猴你带几个人送一袋子去破庙吧。”
"凭什么？他们比我们大比我们有力气却不愿意去干活，冻死活该。”墩子小声嘟囔道。
"等他们见着我们也过好了，自然是会找活干的。先前我们都是被世道给误了，如今有了希望，自该拼上一拼！”三水昂着头道。这些日子跟在钱多后面，很是懂了些先前不知的道理。
"三哥，我发现你自从做了管事后，这说的话我们都听不懂了。”瘦猴笑嘻嘻的道。他说完，其它少年也跟着笑了开来。
三水干咳了两声后，这才大声道："行了，行了，都别笑了。你们的工钱我都给领回来了，除掉换炭的，大家伙每个人都能有一两银子左右。”
"三哥，我没听错吧，一两银子得有多少？”墩子再次挤到前面道。
"瞧你那没出息的样。给，这是你的。”三水说着拿出一块布瞧了瞧，这才解开包袱掏出一两银子外加一把铜子给他。墩子拿到银子后正准备说两句了，就被身后的少年给扒拉开了，他只好自个一个人站在旁边傻乐。
发完银子后，三水正准备让瘦猴带人去送炭渣，院门就被人打开了，却是大成。
"老大，你回来了？这是要跟我们一起过年？”三水激动的跑到了大成面前道。
"嗯，坊里前几日就放假了，因着我回来的晚，所以今个才回来。”大成点点头。
"老大，我才差点没认出你来。”三水羡慕的摸了摸大成身上的衣服料子道。因着做了管事，他也给自己扯了布做了身衣裳，不过是粗麻布就是。
"坊里发的有布料，你自己拿去请人做了穿。”大成说着就往堂屋里走。
"我们木炭坊也发了东西，一人一袋子的炭渣，烧到初八都烧不完，过年我们总算能睡个好觉了。”三水也得意的道。
"你小子不赖。”大成拍了拍三水的肩膀道。
三水得了这声夸，眼睛瞬时红了。大成进了肥皂坊后，担子就落到了他身上，他老怕自己把大家带到沟里去了。
...
大红灯笼贴上墙的时候，云起这一年才算忙完。有女眷在，他也就没将大家伙笼在一起吃年夜饭，而是吩咐各人在各自院子里吃。吃完后，他这才去外院陪着暗一几个喝酒。大家伙向来不怕他，硬是压着他多喝了几杯。他酒量向来浅，没几杯就醉了，最后是被暗一背到内院的。所以这一年最后的一天，他睡的深沉。
初一一大早，他是被小山小海给叫醒的。给两个孩子一人发了个红包以后，他就去了正堂。
今天是初一，该有不少人过来拜年。果不其然，一早上人就没断过，有衙门来的，有义阳各府出来的，有的来的是主子，有的则是管事。不管谁来，云起都是笑呵呵的，脸差点没笑僵。等着周原和楚怀宁、以及张文良回转后，他们又相携一起出了门，去给人回礼。当然他们去的，不是世家就是德高望重的人家，并没家家都去。
到下午的时候，这才算清闲了下来。平日里忙，他也没时间陪家人，心中多有愧疚，所以就想着带着大家伙去月亮湖后面的栖霞山赏梅。可惜天公不作美，才晴了两日，天上就又飘起雪。虽则红梅在雪中越发的娇艳，但耐不住雪越下越大，再不回去就不好走了，只得匆匆归了家。
回来后，小海就闹着要堆雪人，云起便让青槐带着兄弟俩去后厨找赵大郎一起玩。他自个则是躺回塌上，想着再睡个回笼觉。怎奈暮婉觉得无聊，便拉着他打扑克牌。怎奈他运气不好，上场后输的多赢的少，不一会就输了十几两。他倒不是心疼银子，而是一直输谁心情都不想玩。眼见暮婉正在兴头上，他倒不好直接说，就借口说上茅房跑了。
却说暮婉等了一会子，见云起迟迟未归，就拿了一本话本子看了起来。看着看着，就觉得有些困了，这便歪在榻上睡着了。
红梅林里，一个白衣妇人正缓缓的走在树下。忽然，一个小孩子跑了过来，嘴里喊着："娘亲!”
"你怎么来了？”妇人蹙起眉道。"红珠姐姐说娘亲在这里，儿就过来了。娘亲，你不想见烨儿吗？”小孩说着还朝妇人伸出了双手。
"这里冷，你且先回去吧，别冻着了。”妇人急急的说完，就转过了身。她旁边的嬷嬷却是瞪了红珠一眼，
"还不快把世子给抱回去，若冻着了世子，打死你们都不为过。”
"是。”红珠起身抱起了小孩转身就往外走。
"我不走，娘亲，你不要烨儿了吗？”小孩使劲挣着身子道。怎奈力道太小，还是被抱走了。
这边，云起陪着孩子们玩了一会，这才回来了。才进来就瞧见暮婉歪在了榻上，瞧着像是睡着了。见她没盖被子，云起忙拆了被子给她盖上，到跟前时就瞧见她在哭。因着上次的教训，他也不敢太靠近，而是将被子甩在了她身上。谁知这一甩，暮婉就醒了。
云起有些尴尬的摊了摊手："你又做噩梦呢？”
"嗯。”暮婉说着坐了起来。
"梦都是假的，醒了就好。”云起安慰她道，也没指望她回话。
"可若是先前经历的呢？”暮婉忽然偏头问。
"难不成你这次出去是去见自己的心爱之人？”云起忽然脑洞大开。暮婉忍不住翻了个白眼，没理她。
"使君有妇？”
"怎么？你吃醋呢？”暮婉忽然笑颜如花的道。
"开玩笑的。说说话，有没有觉得心情好些了？”云起眨眨眼道。
暮婉了然的看了云起一眼，转身推开了窗。
"要不我陪你喝两杯？”
"就你那酒量，不配！”
"得，你心情不好，我不跟你计较，我再出去转两圈去。”云起说完，扁着手出去了。到门口的时候，他下意识往回瞄了一眼。就见
暮婉端坐在那，任凭雪花落了她满头满肩。轻叹了口气，他这才带上门出去了。