甘瓌沉默得像一块石头，就连曹苗都看不出他在想什么。
就在曹苗觉得这货和怂爹曹植一样可能已经被现实捶服的时候，甘瓌突然说道：“要死多少人？”
曹苗一下子没反应过来。“什么？”
甘瓌抬起手，指指四周。“我就剩这么多人，如果你要价太高，我只能拒绝。”
曹苗想了想，拿起甘瓌的铁戟，在地上画了一个草图。“这里是侯官，这里是夷洲，最短的距离大概五百里……”
甘瓌听曹苗说完计划，转头看了曹苗一眼，嘴角轻挑，神情不屑。
“你来侯官才几天？”
曹苗笑笑。“你父子在江东多久了？”
一抹戾气从甘瓌眼中闪过。甘瓌缓缓站起，甩掉半旧的上衣，伸手操起铁戟，左右互击，居高临下的俯视着曹苗。
曹苗笑得更加灿烂，双手抱膝，摆出一画看好戏的神情。
阿虎走上前，拔出腰间长刀，做出迎战的姿势。
甘瓌沉下了脸，怒气勃发。“乡公不敢迎战，还是看不起我，让亲卫应战？”
“我就是看不起你。被人欺负成狗不敢呲牙，给你肉吃，倒抖起来了，真是莫名其妙，好歹不分。”曹苗站了起来，拍拍屁股上的灰，转身向外走去。“我给你三天时间考虑，过时不候。”
甘瓌大怒，迈步赶来，想拦住曹苗。
阿虎横跨一步拦住，身形迅速，仿佛他原本就站在那里，根本没有移动过一般。
甘瓌一愣，凝神打量阿虎。他从小在军营长大，见过甘宁与无数人交手? 自然识得深浅。眼前这个少年亲卫绝非等闲之辈，身手只怕不在他之下。
甘瓌打起精神，摆开架势? 舞戟攻向阿虎。
“丁丁当当”的交击声响了两下? 曹苗走出营门的时候? 阿虎追了上来，神情从容。
“赢了？”曹苗问道。
“嗯。”阿虎应了一声，神情淡然? 甚至有些无聊。
身后? 甘瓌空着双手，站在场中，眼神惊恐? 双手控制不住的颤抖。
两柄铁戟插在地上? 震颤不定? 嗡嗡作响。
看着曹苗、阿虎的身影消失在营外? 甘瓌的部下围了过去? 却没人说话。他们都是久经沙场的老兵? 自然知道刚才比试的结果意味着什么。都知道这位魏国降人有武艺，徒手放对无敌，没想到他身边的一个少年亲卫也有这么高的武艺，一个回合就击飞了甘瓌的铁戟。
如果他想杀甘瓌，易如反掌。
过了好一会儿? 甘瓌长出一口气? 挥挥手? 示意部曲们散了。他解开发髻? 脱了衣服，走到井边，命人打水? 就在众目睽睽之下，用一桶又一桶的水冲洗自己的身体，又命人取来珍藏的澡豆，将油腻的头发洗干净，换上一身干净的衣服，出了门。
——
曹苗让甘瓌选了三十个人，每天开始操练，先恢复体力和各种技能，包括操舟、泅水和战斗。
甘瓌觉得自己的部下脱离战斗不久，平时也坚持训练，不用刻意训练，只要能满足伙食供应，恢复体力即可。
曹苗也没和他理论，让孙夫人挑了三十个女卫，从单挑到团战，从陆战到水战，将甘瓌和他的部曲打得鼻青眼肿，一败涂地。
见识了什么叫专业，甘瓌心服口服，老老实实地听曹苗安排。
一个月后，葛衡完成了第一艘海船的改造，甘瓌等人也做好了准备，带上足够的补给，在两个番子的带领下出海，趁着北风，向东南进发。
曹苗亲自到码头送行。
看着帆影消失在地平线上，曹苗忽然有一种说不出的成就感。
他送走的不仅仅是一艘船，他要寻找的也不仅仅是夷洲，一条退路。
也许，这是一个新时代的开始。
——
“大虎要来了。”孙夫人站在窗口，看着远处的森森竹林，神情淡淡。
曹苗看了她一眼，沉默了片刻。“什么时候到？”
“按行程算，还有十天左右吧。她从豫章郡过来，路程比较短。”
曹苗点点头。他看过地图，从豫章过来路程最短，只是要翻越武夷山，辎重运输不便。随着吴国对会稽腹地的不断征讨，山越部落逐渐臣服，能够提供补给，这条路走的人渐渐多了。
“要派人去迎？”
“我担心她和曹纂、姜维撞上。”孙夫人瞅了一眼曹苗，欲言又止。
曹苗无声地笑了起来。孙夫人担心的不是孙鲁班的安全。姜维也好，曹纂也罢，都只有百十人左右，又是客军，不到万不得已，不会主动惹事。杀了孙鲁班，对他们没有任何意义。
她是心虚，觉得亏欠了孙鲁班。
“你要是信得过我，我可以走一趟。”
“行。”孙夫人转过身。“你准备怎么说？”
“直说。”
“不行。”
“那我该怎么说？”
孙夫人咂了咂嘴，抬手搔眉，一声长叹。曹苗走了过去，从背后抱着她，将下巴搁在她肩上。“行啦，不要担心，交给我。你要是实在难办的话，我在南平多盘桓一段时间，你先去夷洲。”
“那要多久？”孙夫人微微皱眉。
“你是希望久一点，还是不希望久一点？”曹苗笑嘻嘻地说道。“我是都可以的。”
孙夫人扭头，瞪了曹苗一眼，又忍不住笑了，啐了曹苗一口。
“没羞没臊！”
曹苗抬起眼皮，看到孙夫人的眉梢有些花，突然说道：“你的眉花了，我帮你重画吧。”
“好好的，画什么眉。”孙夫人没心情，转身欲走，却被曹苗抱住不放。她随即感觉到了曹苗的蠢蠢欲动，也明白了曹苗说画眉的意思，脸腾的红了。
“大白天的，你……”
“一想到几个月见不到你，我舍不得啊。”曹苗叹了一口气。“要不就别费事了，我小心点，不让大虎看出来就是了。”
孙夫人沉默了片刻，摇摇头。“我做不到。我现在都不知道该怎么面对大虎，只想逃得远远的。”她越想越生气，反手狠狠掐了曹苗一下。“都怪你。”
曹苗痛得直吸冷气，连连求饶。孙夫人却是不放，曹苗也急了，张开嘴，噙住孙夫人的耳垂。
孙夫人一声轻呼，软倒在曹苗怀中。