孙鲁班惊得两眼溜圆，下巴险些掉在地上。
在她的记忆里，孙夫人以严厉著称，尤其不喜欢孩子。从小到大，她就没看到孙夫人抱过孩子，甚至连句语气温和的话都少见。
她怎么会突然想收曹苗为义子？
那伧夫用了什么手段？
忽然之间，孙鲁班心跳如鼓，手脚发麻，被强烈的不安笼罩全身，甚至觉得口干舌燥，就像儿时随父王出猎，第一次面对真正的猛虎。
没等孙鲁班想好怎么回答，孙夫人又连连摇头。“不妥，不妥。”见孙鲁班神情惊恐，她忍不住笑了。“你这是怎么了？”她又拿起铜镜，来回照了两次，也没发现自己的妆容有什么异常。正当她打算放下铜镜时，忽然愣住了。
铜镜中的自己满面春风，笑靥如花。
她瞬间明白了孙鲁班的惊讶。在她自己的记忆中，她至少有二十年没有这么开心的笑过了。
这是……怎么回事？孙夫人突然脸色煞白，浑身冰冷。
她以为她赢了，其实赢的是曹苗。攻城为下，攻心为上。从一开始，她就落入了曹苗的陷阱之中，保持了多年的心境被曹苗击得粉碎。对诸葛亮的仇恨，对亡母的思念，都是他的武器。
亏她还以为自己胜劵在握，大言不惭的教训孙鲁班不要大意。
“姑姑，你怎么了？”见孙夫人脸色不对，孙鲁班连忙上前扶住，急声问道。
“没……没事。”孙夫人深吸了一口气，又缓缓吐出来，反复几次，稳住了心神。“可能有些累了。”
“那你休息一会儿吧。”孙鲁班将孙夫人扶到床边，掀开了被子。
孙夫人本想拒绝，转念一想，又顺势躺下了。她躺在床上，闭目沉思良久，缓缓睁开眼睛。
“大虎。”
“姑姑。”孙鲁班握住孙夫人的手，神情焦急。见孙夫人如此虚弱，她不知道该如何应付这个局面，生怕出什么事。孙夫人睁开眼睛说话，她提到嗓子眼的心总算放下一半。
孙夫人有气无力的说道：“还没来得及问你，这几天练兵练得如何？”
“哦，还行。”
“给你一个实战的机会，检验一下这几天练兵的成果，如何？”
孙鲁班一头雾水，不知道孙夫人为什么会突然提及此事。她不是病了吗？她也没敢多问，点头答应。孙夫人随即叫来侍女，吩咐她们取来一些文书，交给孙鲁班。
“这是最近收到的消息，你拿过去看看。如果有不明白的，可以来问我，也可以找曹苗请教。或许，他能帮你出些主意。”
孙鲁班看看孙夫人，又看看手里的档案，一时不知如何才好。她从来没有独立处理过这些细务，都是别人处理好了，告诉她结果。突然让她直接负责，她无从下手。
好在孙夫人说了，可以找曹苗帮忙。或许是姑姑想给她一个机会，顺便再看看曹苗的诚意。
孙鲁班咬咬牙，用力点点头。“姑姑放心，我会尽力的。”
“让孙青、鲁弘协助你，有些事，问她们就可以。”孙夫人叫过两个贴身侍女，吩咐了一番。
孙青是孙氏支族，鲁弘也来自富春豪族，两人跟了孙夫人多年，文才、武艺出类拔萃，是孙夫人的得力助手。有她们协助，孙鲁班不用担心找不到头绪。
“曹君虽是降人，却身份贵重，不容失礼。又染疾多年，痊愈不久，不宜过于刺激。你们不要仗势欺人，好好辅佐公主，完成任务为先。”
“喏。”孙青、鲁弘躬身领命，又向孙鲁班行礼。
“去对曹君说，我突感不适，不能作陪。你代替我接待他吧。用完饭，就在前面处理公事，有什么事，及时汇报。”孙夫人挥挥手，闭上了眼睛。
孙鲁班不敢怠慢，抱着文书，躬身退出。她先来到前堂，宴席已经摆好，曹苗等人也就座了，只等孙夫人出来开席。见孙鲁班一人出来，曹苗探头向她身后看了看，没见着其他人，不免有些诧异。
“姑姑突然不适，不能作陪，就由我陪曹君喝两杯。”孙鲁班将公文摆在案上，挤出一丝笑容，端起杯子，向曹苗示意。“请曹君满饮此杯，稍后还有事相求。”
曹苗举起杯子。“夫人不适，莫不是病了？”
“哦，也不是，只是突然有些累。”孙鲁班也不知所以然，只能含糊其辞，把孙夫人的安排说了一遍。想到孙夫人曾有意收曹苗为义子，她不由得多看了曹苗两眼。
只可惜，她从来不是一个擅长察颜观色的人，没看出一点问题。
曹苗听完，心里大致有了数。孙夫人恐怕不是身体不舒服，是有心病。她担心他的诚意，疑心未除。所谓协助孙鲁班处理公事，既是在试探他，也是在利用他，更有可能是截断他的后路。
谁知道孙夫人要抓的人是蜀国间谍，还是魏国间谍。
“我就知道夫人的酒不好喝。”曹苗嘀咕了一句。“吃人的嘴软，拿人的手短。快点吃吧，吃完就干活。早点结束，早点回去。”说完，将杯中酒一饮而尽，随即将酒杯反扣在案上，拿起筷子，在案上顿了顿，便开始吃菜。他没和孙鲁班客套，完全是一副赌气的模样。
孙鲁班咬着嘴唇，没说话，喝了杯中酒，默默地开始吃饭。
这一顿饭吃得没滋没味。简单地填饱肚皮后，曹苗便伸手讨要文书。孙鲁班还没吃完，只得命人将文书拿给曹苗。曹苗将案上的碗筷推到一旁，开始翻阅文书。
“这个青草市在什么地方？”
“啊？”孙鲁班不知所措。她听说过青草市的名字，却不知道具体位置。鲁弘及时接过话题，为她解了围。“青草市在樊口东岸。春夏之季，常有附近乡民割青草出售，以供过往客商的牲畜，久而成市，俗称青草市，属牛市管辖。”
曹苗打量了鲁弘一眼。“你是夫人安排过来协助的？”
“正是，富春鲁弘，夫人近侍，请曹君指教。这是孙青，也是富春人。樊口一带的事务一向由我们负责，曹苗有什么想了解的，但问无妨。夫人说了，当与曹君以诚相见。”
“希望你们能有用。”曹苗淡淡地说道：“给我一副附近的地形图。”
孙青、鲁弘躬身应诺，孙鲁班却失落无比。很显然，曹苗又嫌弃她没用了。