希拉瑞莉一面想象那种场景，一面不禁感叹：“真正让人恐怖的不是克罗斯在精神领域的强大，以及这种四阶段手术者都极难防御的细菌，而是在没有基础情报的境遇下，几乎可说是遭遇克罗斯的敌人必定会死亡。我相信生物电感应力场肯定可以将这些细菌阻绝在外，可不清楚他的情报，就能被制造出太多的机会了。”
诺诺斯卡跟着一块思考，最后得出的结论大致相同。他还有另外一些根据自身经验和见识得出的判断：“克罗斯可以看成卡西亚那样的人物，自身情报不泄露，全是因为实力极强，杀死了绝大部分遇见的敌人，导致战斗当中被侦查到的信息根本传递不出去。”
“另外，我非常在意克罗斯所操控的细菌的类型。”
诺诺斯卡若有所思的遥望前方，随后扫过地面上巴掌大的腐蚀坑，让之在脑袋中以清晰的图片呈现。强大的腐蚀性并不是细菌本身自带，而是它生长繁殖过程中分泌的一种物质。它的活性和生命力非常强大，在诺诺斯卡的知识库中，几乎占据至第一的位置。
而在其他方面，所谓四阶段手术者，正式脱离人类范畴，与普通人类形成明确的生殖隔离。甚至在教国的统计资料里，一些强大的高阶手术者间，因各自路线和专研的能力方向不同，他们之间也常有生殖隔离的情况发生。依靠先进的生物科学技术，也不能将之打破。
四阶段虽还不是一个独立的物种，处于普通人类和第二类生物之间，是为过渡段的事物。但正因为此，才导致他们的丰富性和差异性非常巨大。
诺诺斯卡在意的另外一点就在其中。相较普通人，四阶段手术者的身体组成会有巨大变化，变得非人类，一些器官被自我舍弃，成为只存储能量的特殊物质网。或是手术切除一些组织器官，将这份空间变成生物储物舱。而存储最多的东西，便是经过处理的龙类提炼脂肪，说成面团般的精炼血肉物质也未尝不可。
最常见的例子，便是如同肺部一般，几乎不需要呼吸的四阶段手术者，很多都会开发皮肤呼吸的能力，以此彻底将肺部去除，强化诸如心脏这类器官，是为真正的“大心脏”型手术者。
而高阶手术者的血液，没有经过特殊的能力开发，对同阶段手术者来说就是平平常常的血液，充其量带着一点点腐蚀性罢了。但这血液对低阶手术者，即使是三阶段，都可看做一种麻烦的剧毒物质。
身体强度达标，有及时治疗，就是趟三到四周的结果。若是没有此项前提，就只能当做剧毒的生物毒剂看待。并且这些血液在低阶手术者身体当中，极易引起那些植入的用于同化融合的龙类组织、类第二类生物组织的不可控增殖，简单来说，也就是抑制管的失效。由此，进而引发不能阻止的枯化现象，导致最终的死亡。
普通人更不用说，根本没有救治的可能性存在。
“需要怎样强大和耐受性的细菌，才能在四阶段手术者的身体当中存活下去？来到森林当中的高阶手术者可不会是弱者，实力全部在标准线之上，放在普通时期，便都是顶部的那一批人了。”诺诺斯卡抛出自己的疑问，而脸色逐渐沉下去了，“不可能是三相大陆中正常存在的物种，他们最多能伤害到三阶段手术者。抛开这些可能性，便只能是科研机构为之量身培育的特殊物种，以及、、、”
希拉瑞莉当即看了诺诺斯卡一眼，明白了他的想法。
“古历史当中的东西了、、、”希拉瑞莉叹了一口气，“就如同远航期间见过的那种，以古历史当中那颗世界树残骸为养料，平常是假死状态，一旦感应到活物、、、”
“自然协会所在的右相大陆，其地下本来就埋藏着一截巨大的世界树残骸。正因为如此，他们才能形成当下这种模样的超级国家状态，这也是他们会在当初扶持火焰联盟的原因。两者的情况大致相同，借由土地的力量，发展出了自己的一套体系。这么长时间，他们从地下挖掘出来什么东西都不会显得意外。唯一惊讶的是，克罗斯居然会是身负这种东西的成员。那对于他在自然协会当中的地位，还要更加往上调了。”
“这不应该是好消息？属于我们的强大盟友。”希拉瑞莉开口，可语气出卖了她。
两者都在担心同一件事情，因为在远航的那几十年见过很多历史当中存在的事物所引发的惨剧，导致比起“克罗斯这个强大盟友”，他们更加在意的是这种细菌失控时的情况。
“任务对教国和自然协会异常重要，优先级极高。姑且只能相信克罗斯能完全掌控这种危险的东西，自然协会不会放任一个带着自身缺陷的成员来完成任务吧？”诺诺斯卡开口，看向前方时，脸色恢复正常。希拉瑞莉随之叹息一声。
身后敌人的速度变得更慢了一些，见到那片低洼沼泽地，心情绝对会受到冲击。
希拉瑞莉的直觉中，她感觉自己与卡西亚、克罗斯的距离正在极快的缩短。只是为何感知网当中一直不曾捕捉到两者的身影，这一点她非常疑惑。
地面上，脚印愈发清晰就是证据。并且腐蚀坑也越发多起来，刚才只是成年人巴掌大小，但此刻面积已去到数倍。一些尚未被完全侵蚀完毕的血肉，也能在腐蚀坑当中被捕捉到了。
两人集中精神，速度维持急速状态。十数个呼吸后，距离再度前进接近八千米左右，克罗斯的身影在他们绕过一颗古树后，骤然出现于视线当中。两人心神一震，不知是激动，还是受到冲击，心脏都砰砰跳动数下才恢复平稳。
“克罗斯先生！”去到一旁，两人喊出一声时，才看见克罗斯正在使用一把战术刀，将自己左手臂上冒着轻烟的一片血肉剔除。他的脚下，已剔除的血肉此刻化成一片红绿相间的粘稠物质，同样将地面烧蚀出一块腐蚀坑来。
“小心了，目标比我们想象的还要恐怖，能不去直接碰他，就尽量不要做出触碰的动作。”克罗斯用战术刀刮着自己的骨头，将上面一层焦黑物质完全祛除掉，这才敲了敲，发出“铛铛”的金属碰撞音。他颇为满意的点头开口，“差一点栽在这里了。”说完，他抬起战术刀，为两人示意，指向了前方。? ???div
钢铁蒸汽与火焰