这话并没有让克罗尼感觉到多少安心，唯一觉得能不担心的，大概只有帕特里克的实力。自己强很多，能参加考核的人都不会差。当初骑士侍从考核开始前，他们这一批人，提前经过了一次选拔，最后的一批人能获得参加的资格。
克罗尼不在此列，在最后一次筛选时被刷了下来。有关骑士侍从考核的信息，都是他通过参加过考核的人的口听过来的。那些凶猛生物的强度在哪里，他知晓些，所以对帕特里克的实力也有了大致判断。
接近两个小时的路途，克罗尼接着说明那些雇佣军与赏金猎人的情况。其几个人做了重点介绍，国王势力那边会派来增援也说明了。
“机械化改造？确实是一种少见的提升实力的方法，大概也这片地域的国家在使用这种方法了吧。”听完后，帕特里克开口说。他一旁的人插话，“这样的话，应该注意在近距离交战，不能过多和他们产生肢体的接触了。身体和合金起来，强度差了很多。应对方法，看队长你的意思。”
“需要留下人审问，我们的单独任务和国王势力有关。”
“那行，过去后，我会立即配置出相应的生物药剂。刚才克罗尼说了，这里的手术者几乎不曾进行过手术开发项目，那我想在一些基础的手术能力，大概也有数值的缺陷在。我大概想到需要用哪种药剂了，或许会有很好的效果。”
礼车在不久后到达奥卡姆他们的临时基地。
临时基地在菲尼亚等人据点的对面，同样是居民房，层数相当，非常便于观察。帕特里克与奥卡姆、珍妮特礼貌性的说了几句话，便去到窗户边，将窗帘拉开一点缝隙，看了对面一眼。而他的感知，十来个基础人形的热源或移动，或静止，此刻都出现在了帕特里克的脑袋里。
“你们说从今晚开始，对方的增援随时都有可能过来？”帕特里克回到客厅的桌子边，那里摆着一张地图，菲尼亚等人的位置被三十几个红点围在央，“这些红点是藏起来的人吧？是的话，立即让他们撤离回来。”
见到几人疑惑的神情，帕特里克解释说：“既然你们想要捕获更大的猎物，要舍得放更长的线，以及摆出更加诱人的饵料才行。不用担心饵料会逃走，克罗尼已经给我说了对面雇佣军的大致实力了，我能保证他们一个都跑不掉。这种举措，只是为了对付敌方可能存在的帝国手术者而已。”
奥卡姆与珍妮特对视一眼，才相互点头。撤退命令很快通过无线电信号传出去，几分钟后，人员尽数撤离开。
“想办法截取对方的无线电信号，有些难度，但若是对方并未设防，那好办多了。况且他们不知道我们在旁边，不会如此警惕。”帕特里克对自己带来的四人说，“药剂的配置要加紧时间。索姆，你和我等下去对面那幢楼转转，摸摸环境。克罗尼，还有奥卡姆先生，珍妮特小姐，观察还是交给你们了。”
几人再度汇集到客厅时，已是晚十一时。帕特里克说是出去摸摸对面那幢楼的情况，实际却是在整个聚集地周围都转了一圈才回来。到目前为止，并未有增援的迹象。药剂在几个小时间被调试出来，无线电信号，说不完全截取，但也能在对方的通讯听到一些话语。
从傍晚到现在，对方只和其他人通讯过两次。没有获得有效信息，全是让帮忙带些特定东西的无用信息。不慌不慢地做着自己的事，帕特里克让索姆与克罗尼轮流用温度感知监视着对面后，便开始了等待。
期间，他也在查阅奥卡姆那边提供给自己的资料，面关于对方帝国手术者的描述要仔细很多。约莫在凌晨三时，总部队那边传来了通讯。
“麦克唐纳大人。”帕特里克很礼貌的问好，“才到几个小时左右，对方是哪一个人的手下，需要时间去调查才行。”
“可以，记得小心点，你明白的，这里不是帝国内部了，支援不会显得便捷。另外，根据未知人员透露的线索，我这边已经有了那名帮助夏洛斯做整容手术的医师的大致信息，我想很快，你那边也可以开工了。那之前，你最好全力将克罗尼手的事情解决掉，我不想到时候你被其他东西拖住。有可能的话，等到我这边线索明确了，也会带着人去你那边一趟。”
通讯断开后，帕特里克例行询问了对面房间的情况。没有任何异常，这是索姆和克罗尼的回答。
这种状态一直持续到第二天白天下午。那时是索姆在持续观察，温度显示，一个与常人温度有些许差异的人走进对面楼层。旁边的观察员说是一个普通的男性，大概是这里的常驻民。
先是径直去了十楼，在那里停留了半个小时。温度感知显示他只是在走廊站着，未曾有其他举动。男子下来时，在三楼走出升降机，路过了那群雇佣军的门前。随后径直离开了。
此情况在途被告知给了帕特里克和奥卡姆他们。等到男子离开这里时，奥卡姆与帕特里克带来的四人之一已经跟在了这名男子身后。
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“说是让我们继续确定地图的信息。”哈林顿拿着刚才被仍在门口的资料说，“支援已经到了，但目前还不能立即汇合，是先让两人与我们碰头，帮助探查的事。需要武器支援的话，可以到这里去看看。”说完，哈林顿展开资料里的两张地图，一份是更新了信息后的矿山地形图，面画了很多红圈，且带着详细的注释。另外一张则是聚集城镇的地图，一处修理厂被画了圈，过来的装备资源都在那里。
“碰头的两人在修理厂，说是还有一些信息需要见了面，才能由他们告诉我们。”哈林顿继续自己的话，“那决定今晚了，一半的人过去，一半的人留在这里。”
菲尼亚坐在客厅，不知道做些什么来才好。哈林顿等人在下午离开，此刻外面一片灰蒙蒙的夜色，各处亮起了或明或暗的灯光。她本想整理将要发给委托人的调查信息，却突然间没有了心情。脑袋一直都在想哈林顿白天说的“继续确定地图的信息”这句话。
这意味着在其后几天，他们又将去旧矿区。菲尼特心里存在着抗拒，那天晚的情况对她产生了很大的冲击，说成暂时不能祛除的心理阴影也未尝不可。
已经有些害怕了。菲尼亚在这几天已经找过自己的哥哥格尔斯，委婉的提出要不要放弃委托。第一次探查时遇到的危险每个人都亲身经历过，过后的行动只会更加困难。那五千万的赏金的确有与之匹配的难度。
菲尼亚不知道格尔斯是否听出了自己的意图，但这几天终究还是没有回应。这时叹了口气，菲尼亚起身倒了杯水喝，房间门那里同时传来清脆的敲门声音。没有固定频率的敲门声让留在屋子里的人瞬间警惕起来。在很短的时间里拿起了武器，寻找到掩护体后，才是一个男子开口：“谁啊？”
“菲尼亚小姐应该在里面吧？是我，索里亚图。”卡西亚站在门口说。
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“没有看清楚脸，灯光影响了视线。但根据温度感知来看，应该是出去几人的一个。”索姆与一旁的观察员交接完，将情况说给了帕特里克。
没有立即回话，帕特里克当即让克罗尼联系跟踪的人。下一刻那边传来回应，今晚出去的几人都在一起，此刻正在一处修理厂整理着国王势力运过来的装备。而奥卡姆那边还在继续跟进，但帕特里克还是给自己的人发过去通讯，得到的答案是人员没有跟丢，但好像知道会有人跟踪，却又不清楚跟踪的人在哪里一样，只能靠着漫无目的的绕圈来试图甩脱他们两个。
“我知道了。”帕特里克挂断通讯，同时展开了温度感知。温度和其他几人几乎一样，并没有任何特别的地方。
“队长，要不要、、、”索姆这时在一旁提议，“对方加这男子才七个人，我保证两分钟内带着他们过来见你。”
“过后不久有你表现的机会，但此刻不是。对方的支援已经到了，但却采取这种汇合方式，说明他们非常警惕，大概是知道了点什么。没有将所有支援人员的位置得到前，都不要对他们下手。这名男子或许是帝国的手术者，他会来到这里，与支援的时间点也非常符合。像我们过来帮助克罗尼一样。”
“克罗尼，你选个人出来，去、、、”帕特里克说到一半停下，“算了，我认为还是你亲自跟着好一点。若是这名男子离开，你跟在身后，看能不能得到什么来。”
克罗尼点点头，算是回应。
同时，卡西亚在不受待见的目光坐进客厅，没有理会这些视线，他隔着身前厚实的帘子看了对面一眼，露出笑意。“对面大概也正在通过某种形式看着自己。”他想。见菲尼亚正注视着自己，卡西亚轻轻点头，询问哈林顿他们多久回来。
“不确定。”菲尼亚想了想说，“索里亚图先生，你是怎么找到我们的？”这也是客厅其他几人的疑问。卡西亚耸耸肩膀，“我说过了，我也是国王势力的人，这种信息只要询问你们的委托人行了。只是你们不愿意相信而已。”
知道并不能打消这些人心的疑虑，卡西亚也不想多说话。他今晚来只是想见见国王势力派过来的增援，与他们的队长谈一谈。只是看客厅的情形，想法似乎并不容易实现。但是一件好事情，至少说明沃特斯放出去的信息确实被国王势力的那些官员们接受，并引起了他们的警惕。
可国王势力那边的动作很缓慢，涉及到内部战争，这确实也是无可奈何的事情。地图已经被卡西亚完善了很多，但他知道，想要靠着眼前这些人去一一确定这些信息，未免有些困难。所以与赫斯列商量了一下，借着增援的到来，卡西亚想直接找到他们的队长，像是重新走一遍以前去过的地方，卡西亚自己带着增援队伍的队长去一一确定这些。
增援队伍还是存在雇佣军，但大部分已是国王势力自己的人了。用眼睛实际看到，总现在这般一点点调查推进的速度快。
但选择这种做法，主要原因还是卡西亚担心反叛势力里的那些帝国手术者。国王势力的增援队伍到来后，会将矿区的情况推向逐渐激烈的状态。卡西亚害怕其的帝国手术者会叫来他们背后的支援。直到现在，他都不清楚对方是什么人，来这里是什么目的。很想抓到一个来仔细询问清楚，虽说动手后能将原因甩给国王势力，但死亡带来的冲击必定不会好、除非国王势力确定会有大行动，这会儿的卡西亚几乎都是抱着旁观者的立场来梳理着两方间的关系。能不去干扰，任凭他们自由发展。
有些敌人活着，不一定其价值死了低。况且在一旁看着两方来往，卡西亚还能从得到有用的信息。一直都记着夏洛斯的事，这是卡西亚极力去避免接触的。在完全缕清这几者间的关系前，卡西亚认为自己做一个信息提供人行了。
哈林顿他们回来见到卡西亚时，也是满脸警惕。直到哈林顿联系到增援部队，卡西亚接过传声筒简单说了句“蒸汽熔炉的位置”后，那边才告知哈林顿，卡西亚的身份没有异常。通讯，卡西亚和增援队伍的队长也约定好了碰面的时间与地点。
凌晨一时从菲尼亚他们那里离开，卡西亚甩掉身后跟着的人，才近找了旅馆住下。
另外一边，增援队伍的队长维默尔在通讯后陷入沉思。不久前的通话让他相信对方是一直以来给他们提供信息的人，战甲、矿山的地图、以及前不久在经由总部传到他手里的防空基地位置。
但依旧是那个没有解决的问题。为什么要提供这些信息，又是为何要帮助国王势力这边。想得多了，便有人将之看做反叛势力的一项陷阱计划。靠着一些不重要，或是相对来说不怎么重要的信息造成迷惑，最后让自己自愿踩进陷阱里。
但随着地图与消息的实时更新，不仅是其他人，连同维默尔也开始自我怀疑了。防空基地这样的目标都会用来充当诱饵，反叛势力对自己的陷阱计划是否有些过于自信了。
明天见到对方，或许能解开疑问，维默尔想。
钢铁蒸汽与火焰